Pourquoi il est (déjà) urgent de casser la saison 2020-21 du Top 14

Elle est attendue depuis le 13 mars, elle suscite les passions et les attentes d’un renouveau et elle arrive dans trois jours. Elle, c’est la reprise du sacro-saint Top 14. Privé de championnat de France depuis maintenant six mois, les « fadas » de rugby sont en manque de leur drogue ovale. Mais pour le Sport, le jeu, l’équité, la rentrée de l’Élite ne rendrait aucun service à ses acteurs. Sauf si les plans initiaux volent en l’air.

Clermont est parvenu à arracher une dérogation pour faire jouer ASM – Toulouse, le dimanche 6 septembre au stade Marcel-Michelin, devant 10 000 spectateurs (contre 5 000 normalement autorisés par la loi). Problème, le Stade Toulousain compterait trois joueurs positifs au COVID-19. À trois heures et demi en train de la métropole des Arvernes, la rencontre Stade Français – Bordeaux-Bègles est reportée. La raison ? Selon la LNR, les Roses « sont dans l’incapacité d’aligner […] le nombre requis de joueurs de première ligne », eux aussi atteints du virus. La reprise du Top 14 n’est pas encore proclamée que l’incertitude domine largement les débats, jour après jour. Si la superpuissance logistique américaine a permis à la NBA de boucler sa saison et que le ballon rond est parvenu à limiter la casse, leur cousin ovale lui, semble déjà à l’agonie.

Non, le championnat de France n’est pas sous respirateur artificiel, du moins à ce jour. 369 matchs sont à jouer entre le 5 septembre et le 26 juin 2021, date à laquelle un champion sera couronné. Mais quel champion ? Celui qui n’aura joué qu’une quinzaine de matchs en saison régulière ? Avec quel effectif ? Face à quel état de forme de ses adversaires ? Entre matchs internationaux et reports dus au COVID-19, comment la Ligue Nationale de Rugby peut-elle espérer faire rentrer 100 % de ses rencontres avant l’été prochain ? Loin de l’envie d’assombrir un tableau encore neutre, ces questions ont une raison d’être posées, la Raison elle-même. Si les supporters sont habitués aux fameuses « impasses » calculées de leurs équipes respectives, la saison 2020-21 se lève comme une impasse continue… pourtant capitale pour l’économie des quatorze clubs du championnat. Pour résumer la pensée de la grande majorité des présidents à l’heure actuelle : « ce qu’on peut prendre… on prend ! », en terme de dérogations, maigres recettes des billetteries, exposition sur les ondes de Canal+ etc. Raccourcir ou prolonger la saison ? Concentrer les rencontres en une ou plusieurs villes ? Il y a urgence, urgence de modifier la saison 2020-21 du Top 14. L’EPCR n’a pas attendu pour casser les codes de la Coupe d’Europe, édition COVID-19.

Montpellier – Pau ouvrira le grand bal du rugby français, ce vendredi. Et comme à chaque bal, on sait à quelle heure on y rentre, jamais l’heure à laquelle on en ressort. C’est aussi cela, le charme du rugby.

Source image : Vincent Michel / Icon Sport